"Die Rantzau", Oper von Pietro Mascagni

[...] überraschend großen, für Berlin geradezu verblüffenden Erfolg, der wohl durch die Vereinigung der verschiedensten Umstände bewirkt wurde. Der ganz außerordentliche Erfolg der Erstlingsoper Mascagnis, der "Cavalleria Rusticana", der sich als tragfähig für seine zweite oper, den "Freund Fritz", seine dritte und vielleicht noch ein paar nachfolgende Opern erweist; ferner die Anwesenheit des sympathischen jungen Komponisten, der zu dieser Erstaufführung in Deutschland nach Berlin gekommen war; weiter der Mangel an zugkräftigen neuen heimischen Werken; endlich die politische Lage, die gerade von Berlin aus zur Zeit das hellste Licht freundschaftlicher Begünstigung auf die italienischen Künstler ausstrahlt - das alles kam zusammen, um den "Rantzau" wahrhaft glänzenden Empfang zu bereiten, der nach übereinstimmendem Urteile aller Musikverständigen aus dem musikalischen Gehalt des Werkes allein nicht zu erklären ist.

In der That hatte das Erstlingswerk Mascagnis vor mehr als zwei Jahren nicht nur in Italien, sondern in ganz Europa einen Beifall hervorgerufen, wie ihn die Musikgeschichte von keinem ersten dramatischen Werke zu erzählen weiß. Bei einer ausgeschriebenen Bewerbung für eine einaktige Oper erhielt bekanntlich der damals erst sechsundzwanzigjährige Komponist unter den hundertundsiebenzig Mitbewerbern den ersten Preis. Sein Werk, die Cavalleria, wurde sowohl in den Städten Italiens, wie in Budapest, Dresden, Wien, Prag, Berlin rasch nacheinander aufgeführt und mit wahrem Jubel aufgenommen. Alle Theater beeilten sich, die wirksame und schöne Oper zu erwerben, und der bis dahin ganz unbekannte und mittellose Komponist wurde mit einem Schlage ein berühmter und in sechs Monaten ein reicher Mann.

Pietro Mascagni ist der Sohn eines armen Bäckers in Livorno. Der talentvolle Knabe wurde von einem reichen Mäcen ins Konservatorium zu Mailand gebracht, von wo der jungen Taugenichts indes arger Schelmenstreiche wegen nach einiger Zeit davongejagt wurde. Darnach ward Mascagni Kapellmeister an kleinen Wanderbühnen, und ein altes Zeitungsblatt, das ihm ganz zufällig jenes Preisausschreiben vor Augen führte, brachte ihn auf die idee, eine einaktige Oper zu komponieren. Zwei Freunde arbeiteten ihm das treffliche Bauernstück Vergas rasch zu einem Libretto um, dessen einzelne Abschnitte er täglich auf Postkarten erhielt, und mit gleicher Schnelligkeit schritt von Tag zu Tag die Komposition des Werkes vorwärts, das ein so überraschend kraftvolles und selbständiges Talent bekundete.

Wie das Libretto der zweiten Oper Mascagnis, des Amico Fritz, ist auch dasjenige der Rantzau nach einem Erckmann-Chatrianschen Roman gearbeitet. Die von den Autoren nach ihren Romanen geschriebenen Schauspiele Freund Fritz und Die Rantzau hatten ihrer Zeit eine große Bühnenwirkung ausgeübt, jedenfalls eine größere, als jetzt die gleichnamigen Opern Mascagnis, für welche sie keine recht geeigneten Sujets bilden. Das Libretto zu den Rantzau ist von der Herren G. Targioni-Tozetti und G. Menasci verfaßt, der italienische Text ins Deutsche recht geschickt von Max Rahlbeck übertragen, der mit seinem Verständnis die Accente des deutschen Wortfalles den dramatischen Spitzen der musikalischen Phrase angepaßt hat.

Versöhnung. (Reconciliation.)

Das Stück spielt in einem kleinen Dorfe der Vogesen und behandelt den Streit der beiden benachbart wohnenden Brüder Johann und Jakob Rantzau und die unklare letztwillige Verfügung ihres Vaters und die endliche Versöhnung der feindlichen Brüder durch die Liebe ihrer Kinder. Luise, Tochter des Johann, verzehrt sich in Liebe zu ihrem Vetter Georg, Sohn des Jakob. Um sein Kind zu retten, gibt Johann nach, und Georg vernichtet schließlich den von seinem Vater Jakob entworfenen Vergleich, um den dauernden Frieden zu sichern.

Wenn diese etwas verblaßte und hausbackene Montecchi-Capuletti-Geschichte von "Romeo und Julia auf dem Lande" auch eine innere Teilnahme nicht zu erregen vermag und sich deshalb für eine musikalische Bearbeitung weit weniger eignet, als zum Beispiel die von Poesie und Leidenschaft durchwehte Cavalleria, so fehlt es doch auch in der neuen Oper nicht an manchen interessanten Einzelheiten, die das Ohr des Kenners entzücken. So im zweiten Akt das "Kyrie eleison" des Schulmeisters Florentius und die eindringlich wirkende Mahnung Johannes an seine Tochter, im dritten Akte der Eingangschor der Frauenstimmen und das Finale, im vierten das Liebesduett und der Schluß.

Der meisterhaften Berliner Darstellung, um welche sich in erster Reihe Herr Bulß als Johann Rantzau, ferner Fräulein Hiedler (Luise) und die Herren Betz (Florentius), Rothmühl (Georg) und Krolop (Jakob) verdient machten, nicht minder der vortrefflichen Leitung des Orchesters unter Kapellmeister Weingartner und der prächtigen Inscenirung gebührte ein voller Anteil an dem Erfolge des Abends.

Der alte Rantzau tobt gegen seine Tochter. - Der junge Rantzau und sein Nebenbuhler. (The old Rantzau rages against his daughter. - The young Rantzau and his rival.)